自组网是一组带有无线自组网模块和无线收发模块装置的移动终端组成的一个多跳频的临时性自治系统。在这种环境中，由于终端的无线通信覆盖范围的有限性，两个无法直接通信的用户终端可以借助其他终端的分组转发进行数据通信。它可以在没有或不便利用现有的网络基础设施的情况下提供一种通信支撑环境，从而拓宽了移动通信网络的应用环境。与其他通信网络相比，自组网具有以下特点：

1.移动终端的局限性
       自组网中，用户终端通常以PDA、掌上型电脑或手持式电脑为主要形式。

2.有限的无线传输带宽
       由于自组网采用无线传输技术作为底层通信手段，而由于无线信道本身的物理特性，它所能提供的网络带宽相对有线信道要低得多。

3.网络的自组性
       自组网相对常规通信网络而言，***大的区别就是可以在任何时刻、任何地 点不需要现有信息基础网络设施的支持，快速构建起一个移动通信网络。

4.分布式控制网络
       自组网中的用户终端都兼备独立路由和主机功能，不存在一个网络中心控制点，用户终端之间的地位是平等的，网络路由协议通常采用分布式控制方式，因而具有很强的鲁棒性和抗毁性。

5.动态变化的网络拓扑结构
       自组网中，移动通信用户终端可以以任意速度和任意方式在网中移动，移动终端之间通过无线信道形成的网络拓扑结构随时可能发生变化。

       不过，自组网络具有安全性较差、网络的可扩展性不强、生存时间短等不足。